APPRENEZ À DISTINGUER
LES DIFFÉRENTS SONS DE LA PAROLE

Faites une liste de mots qui diffèrent par un son seulement (ex. beau/faux, fil/cil, pain/bain, pas/rat...). Demandez à votre interlocuteur de dire ces mots lentement et clairement. Surveillez ses lèvres en même temps que vous écoutez attentivement les différences entre les paires de mots. Puis recommencez l'exercice en fermant les yeux, et cette fois écoutez seulement les mots.

ECOUTEZ UN TEXTE LU À VOIX HAUTE

Un bon exercice à faire avec votre prothèse auditive consiste à écouter quelqu'un lire à voix haute un texte d'une revue ou d'un journal pendant que vous suivez le même texte écrit sur votre propre copie.

AUGMENTEZ PROGRESSIVEMENT LE NOMBRE DE PERSONNES AVEC QUI VOUS PARLEZ

Continuez de vous pratiquer à votre domicile. Vous constaterez que c'est plus difficile de faire la conversation à trois ou quatre personnes au lieu d'une seule. Essayez de vous concentrer sur la personne qui parle le plus.

ESSAYEZ GRADUELLEMENT DE PORTER VOTRE PROTHÈSE DANS PLUSIEURS SITUATIONS DIFFÉRENTES

Lorsque vous serez bien adapté à votre prothèse dans votre environnement quotidien, soit en situation de groupe ou en présence de bruits de fond, vous pourrez commencer à porter votre prothèse au supermarché, à l'église, au théâtre et dans d'autres endroits publics. Diminuez alors le volume de la prothèse pour atténuer l'impact des nouveaux bruits de fond; ne vous assoyez pas sous les    balcons; essayez plusieurs endroits dans la salle jusqu'à ce que vous trouviez un siège où vous pourrez bien entendre.

INSCRIVEZ-VOUS À UN
COURS DE LECTURE LABIALE

La lecture labiale pourra faciliter vos échanges avec les autres. C'est un support important à l'utilisation de votre prothèse auditive. Mais n'oubliez pas que la lecture labiale comporte plusieurs limites, certains mots ne peuvent être lus sur les lèvres, d'autres mots ne peuvent pas être différenciés entre eux. C'est pourquoi nous vous suggérons de pratiquer la lecture labiale avec votre prothèse auditive, ce sera plus encourageant.

LE TÉLÉPHONE ET VOTRE
PROTHÈSE AUDITIVE

Si votre surdité n'est pas très marquée, vous serez probablement capable, après quelques essais, de vous servir du téléphone avec votre prothèse. Placez le récepteur du téléphone près du microphone de votre prothèse (ou sur la position " T " tel que démontré par votre audiologiste). Comme cela exige beaucoup de pratique, demandez à un de vos amis de vous téléphoner chaque jour au début.   


Texte traduit et adapté d'un article de la revue Hearinq Instruments (vol. 44 no 10, 1993, p. 52), par Bernard Giraldeau, audiologiste, janvier 1994.

par Stéphane McDuff M.O.A.
Audiologiste au programme aînés de l'Institut Raymond-Dewar

Bien des personnes malentendantes me disent qu'elles ne voient pas l'utilité de porter leur prothèse lorsqu'elles sont seules à la maison ou lorsqu'elles sont dans une situation où elles arrivent à communiquer sans trop de difficulté. À celles-là, si elles sont de nouvelles utilisatrices de prothèses, je rappelle que le fait de porter leur prothèse dans toutes les situations de leur vie fait faire à leur cerveau un genre de " gymnastique " d'adaptation et que c'est seulement au prix d'un entraînement de la sorte que celui-ci pourra s'habituer à tolérer les bruits plus dérangeants qu'on rencontre dans les situations d'écoute plus difficiles.

L'explication qui précède touchant l'adaptation aux bruits est également vraie pour l'adaptation à la parole amplifiée. Certains sons de la parole (je pense spécialement aux sons aigus qui sont tellement importants pour la compréhension des mots), devenus inaudibles au fil des ans, atteignent de nouveau l'aire auditive du cerveau. Dans les premières semaines, le cerveau reçoit ces sons mais est malhabile pour les analyser et les traduire en sons significatifs. Mais avec l'entraînement et la persévérance du porteur de prothèse, il finit par réapprendre à analyser adéquatement les sons aigus. Encore une fois, cela ne se fait qu'au prix de nombreuses heures d'utilisation quotidienne avec la prothèse. Gatehouse avance que l'adaptation du cerveau peut prendre plusieurs mois.

J'insiste depuis le début de cet article sur l'importance de persévérer dans l'utilisation d'une prothèse auditive pour permettre de s'adapter au nouveau monde sonore qu'elle procure. Il va sans dire qu'on ne doit persévérer que si la prothèse est bien ajustée à sa perte auditive. Il peut arriver que la prothèse soit mal ajustée et qu'elle produise une amplification beaucoup trop forte pour certains sons. Il est donc important de s'en assurer auprès de son audioprothésiste ou de son audiologiste.


1. Gatehouse S : The time-course and magnitude of perceptual acclimatization to frequency responses : Evidence from monaural fitting of hearing aids. J. Acoust. Soc. Amer. 1992 ; 1258-1268.

(souvent appelées " programmables ") 

  les prothèses numériques. 

Pour chacune de ces catégories, on compte plusieurs modèles différents selon 1) le format de l'appareil (contour, intra-auriculaire pleine-conque ou demi-conque, péritympanique). 2) la puissance et 3) les options. 

Sachez que la Régie de l'assurance-maladie (RAMQ) fournit une prothèse de type analogique conventionnelle et, dans certains cas (ex : auditions fluctuantes), une prothèse analogique à contrôle numérique. Pour le moment, la RAMQ ne paie pas pour les prothèses numériques mais offre toutefois des options intéressantes avec certains modèles (voir la dernière section).

1 N.B. On peut s'attendre à ce que cette catégorie disparaisse sous peu au profit des prothèses 
numériques de classe " économique ".

Les prothèses numériques :

L'attrait des prothèses numériques ne réside pas dans le fait qu'elles sont numériques. En soi, le numérique ne garantit pas de meilleurs résultats. Ce qui fait leur force, c'est la souplesse offerte dans l'ajustement et les possibilités de traitement sonore qu'elles procurent. En bout de ligne cependant, ce qui compte, c'est le son qu'on 
obtient dans l'oreille. De même, lorsqu'on mange un gâteau, on ne se soucie pas de savoir si le cuisinier a utilisé un four à contrôle numérique ou un four à bois ; l'important est que le gâteau soit bon ! Ne peut-on pas 
rater un gâteau dans le four le plus moderne au monde ? Il reste que de nos jours, les gâteaux sont de plus en plus cuisinés avec des fours modernes… Aussi, dans un avenir plus ou moins rapproché, toutes les prothèses seront numériques et ce qui les distinguera, ce sont les caractéristiques qu'elles offriront. Voici justement quelques-unes des principales caractéristiques offertes 
avec les prothèses numériques : 

   Canaux multiples (on peut ajuster de façon plus précise l'amplification requise pour chaque zone fréquentielle)

   Système de réduction du bruit 

   Ajustement " automatique " du volume (attention : cette caractéristique et la précédente procurent généralement plus de confort dans les situations bruyantes mais pas nécessairement une meilleure compréhension de la parole).

  Compression sur une gamme dynamique étendue (WDRC) (voir section suivante)

  Multi-microphones 

  Système de réduction du sifflement (" feed-back ")

 Avertissement de pile faible

Toutes ces caractéristiques peuvent sembler bien attrayantes sur papier et certaines apportent effectivement une amélioration par rapport aux prothèses conventionnelles. Par contre, il ne faut pas se créer des attentes irréalistes car aucune prothèse, aussi sophistiquée soit-elle, ne peut corriger à 100 % un problème d'audition. Le mieux est de demander une période d'essai d'au moins un mois à son audioprothésiste 
et de se faire sa propre opinion. 

Malheureusement, les prothèses numériques ne sont pas accessibles à tous à cause de leur coût qui peut dépasser les 2000 $ (heureusement qu'il n'y a pas de taxes !). 

Si vos moyens ne vous permettent pas d'envisager une telle dépense, sachez qu'on peut trouver une prothèse qui répond adéquatement à vos besoins par le biais du programme de la RAMQ. 

Des options intéressantes disponibles avec des prothèses " RAMQ "

Depuis quelques temps, on retrouve sur la liste de la RAMQ quelques modèles qui offrent des caractéristiques très intéressantes, comme des prothèses à deux micros et des prothèses comportant des circuits de compression dynamique. 

Prothèses à deux micros : 

Cette option, disponible sur plusieurs modèles numériques, se retrouve également sur quelques modèles intra-auriculaires dits " conventionnels ". Il s'agit d'une option intéressante si vous fréquentez souvent des endroits bruyants car on peut alors sélectionner un mode " directionnel " qui réduit légèrement le bruit provenant de l'arrière et des côtés et qui permet de comprendre un peu mieux la personne placée en face de vous. Notons cependant que cette option n'est disponible que pour les personnes ayant une surdité légère à modérée.

Prothèses avec circuit de compression sur une gamme dynamique étendue : (communément appelé " WDRC " pour " wide dynamic range compression ") ; 

Encore ici, il s'agit d'un type de circuit qu'on retrouve généralement sur les prothèses numériques mais également sur quelques modèles conventionnels. Avec ce type de circuit, l'amplification varie automatiquement en fonction du niveau sonore ambiant. Dans une ambiance calme, la prothèse fournira une amplification plus importante que dans une situation bruyante. Ce type de circuit réduit la nécessité de jouer avec le contrôle de volume et procure un meilleur confort pour les personnes sensibles au bruit.

Voici enfin une dernière liste d'options qui ne sont pas nouvelles mais qui demeurent utiles pour plusieurs (disponibles autant pour les numériques que pour les conventionnelles) :

Bobine d'induction magnétique (option " téléphone ") : 

Il ne s'agit pas d'une nouveauté mais d'une option qui demeure intéressante, voire nécessaire pour certaines personnes. Elle est disponible pour les prothèses contours 


et intra-auriculaires et permet d'utiliser efficacement la prothèse au téléphone sans provoquer de sifflement. Elle permet également d'utiliser les boucles magnétiques installées dans certaines salles (dans certaines églises notamment) et autres coupleurs (collier magnétique, silhouette).

Entrée audio directe et sabot :

Disponible uniquement pour les prothèses contours, l'entrée audio directe est une option qui permet de brancher dans une prothèse, via un sabot, un fil que l'on peut relier à un autre appareil (microphone auxiliaire, baladeur, système infrarouge, système FM). Le couplage avec l'entrée audio procure généralement un son de meilleure qualité que celui obtenu avec d'autres coupleurs tels que la silhouette, le collier magnétique ou le casque d'écoute.

Potentiomètres d'ajustement : 

Il s'agit de petites vis qui permettent à l'audiologiste ou à l'audioprothésiste d'ajuster certains paramètres tels que la tonalité, le niveau de sortie maximale ou la compression. (N.B. : pour les prothèses numériques et les prothèses analogiques à contrôle numérique, l'ajustement se fait par ordinateur et non pas avec un tournevis).

Poignées d'extraction ou " tirettes " : 

Utiles pour les personnes qui ont du mal à retirer leur prothèse intra-auriculaire de leur oreille.

J'espère que je ne vous ai pas trop mêlé en énumérant toutes ces options disponibles. Mon objectif était de vous renseigner afin que vous soyiez plus en mesure d'en discuter avec votre audiologiste et votre audioprothésiste et pour que vous obteniez les prothèses offrant les caractéristiques qui vous conviennent le mieux. 

Stéphane McDuff

Sourdine # 148 septembre / octobre 2004

Un bref retour sur l'évolution de la technologie en amplification auditive

Mireille Tardif MOA
Audiologiste

Depuis que je travaille auprès de la clientèle adulte à l'Institut Raymond-Dewar, il m'arrive fréquemment de discuter avec les clients des différents types d'appareils auditifs qu'ils ont utilisés. Les utilisateurs de longue date me parlent souvent des années où le port de l'appareil auditif de type boîtier (ou appareil au corps) était la seule possibilité qui s'offrait à eux compte tenu de l'importance de leurs difficultés auditives. J'ai été entre autres surprise d'apprendre que certains modèles d'appareils au corps se présentaient en deux parties. En effet, à cause de la grosseur des composantes, le microphone et l'amplificateur se portaient au corps, tandis que le bloc-pile devait être placé soit à la taille pour monsieur, ou à la cuisse pour madame. On peut facilement comprendre que les souvenirs évoqués par l'utilisation de ce type d'appareil ne soient pas toujours très agréables.

De ces discussions avec les personnes malentendantes que je rencontre s'est développé mon intérêt pour l'histoire des appareils auditifs. Ce bref article se veut donc un aperçu de mes trouvailles dans le domaine. Il est par contre loin de tracer un historique complet et précis de l'évolution de la technologie en amplification auditive.

La plupart des articles sur le sujet vont dire qu'à l'époque, le premier " appareil " auditif disponible pour les personnes malentendantes était la main que l'on plaçait en forme de coupe derrière l'oreille pour amplifier le son. Avant le 19e siècle, les données historiques sur l'amplification auditive se font assez rares. On s'entend généralement pour dire que les cornes d'animaux et les coquilles de mer ont été parmi les premiers appareils permettant une amplification du son.

 

C'est en 1892 que le principe d'amplification électrique est adapté à la fabrication d'une prothèse auditive au carbone (un écouteur relié à un microphone en carbone et alimenté par batterie). Un brevet est déposé cette année-là par A.E. Mitimore aux États-Unis. Les premiers appareils auditifs ne sont souvent produits qu'en un seul exemplaire. Il faudra en effet attendre que les recherches de M.R. Hutchison aux États-Unis permettent, en 1899, la production de ce type d'appareil auditif, en modèle de table, à des fins commerciales. L'appareil coûte 400 $ la première année, ce qui est très dispendieux pour l'époque. Les prix baisseront dès l'année suivante.

Par la suite, plusieurs chercheurs ont tenté d'améliorer le rendement des appareils au carbone. On veut augmenter la fiabilité et le gain offert par les appareils, entre autres en améliorant la qualité des microphones. On remplacera la poussière de carbone utilisée jusqu'à maintenant par une bille de carbone.

C'est en 1921 qu'est breveté le premier appareil auditif à tube à vide. Le crédit de cette invention est attribué à E.C. Hanson. À cause de ses caractéristiques, elle ne concurrencera la prothèse au carbone qu'à partir des années 1940 environ. Les premiers appareils à tube à vide, de table, avaient une grosseur semblable à celle des premiers appareils photo. Les modèles qui ont suivi se voulaient portatifs (apparus d'abord en Angleterre en 1936) et se présentaient en deux parties : le microphone et l'amplificateur d'une part et le bloc-pile d'autre part. La plupart des appareils auditifs à tube à vide étaient plus gros que les appareils au carbone, mais offraient un gain plus intéressant et une meilleure qualité en général. Finalement en 1945, on voit apparaître sur le marché le premier appareil à tube à vide en un seul élément comprenant le microphone, l'écouteur, l'amplificateur et les piles.

Jusqu'à maintenant, les appareils auditifs disponibles peuvent être uniquement portés au corps, ils sont lourds et dispendieux à utiliser compte tenu de leur grande consommation de piles. L'invention du transistor en 1947 dans les laboratoires de Bell Téléphone allait permettre à la technologie de l'amplification auditive, mais aussi à beaucoup d'autres technologies, de faire un immense pas en avant. Le transistor est en fait une petite composante électronique permettant de moduler et d'amplifier un signal électrique. Le transistor, beaucoup plus petit qu'un tube à vide et moins énergivore, permettra donc de produire une prothèse auditive pouvant être portée directement à l'oreille. Le premier appareil auditif de type contour d'oreille est donc arrivé sur le marché en 1952. Qualitone, Acousticon, Zenith, Beltone et plusieurs autres compagnies s'engageront dans la fabrication de ce type d'appareil. L'appareil à tube à vide a rapidement disparu du marché par la suite.

L'avènement du transistor permet de produire des appareils auditifs dans différents modèles. L'appareil auditif au corps est toujours disponible, mais dans un format beaucoup plus petit. Il est très répandu vers le milieu des années soixante. Par contre, son utilisation a considérablement diminué quelques années plus tard, dès que les appareils contour d'oreille ont pu offrir un gain assez puissant. Les lunettes auditives font leur apparition aux États-Unis en 1955 et sont aussi très populaires. L'amplificateur et les autres composantes de l'appareil sont directement intégrés à la monture de la lunette.

 

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A) lunette auditive en conduction osseuse; B) appareil intra-auriculaire; C) appareil au corps; D) lunette auditive; E) appareil contour d'oreille Source : Berger, K.W. (1980), page 22.

Les premiers appareils intra-auriculaires sont apparus dans les années cinquante grâce à la mise au point d'une pile d'alimentation miniature. La prothèse auditive intra-auriculaire n'est par contre disponible au Québec que dans les années soixante-dix. Les années qui ont suivi ont permis de mettre au point des microphones plus performants et d'améliorer la fiabilité des appareils. La miniaturisation des circuits électroniques progresse rapidement et permet de produire des prothèses qui prennent de moins en moins de place dans l'oreille.

Au cours des dernières années, le domaine de l'amplification auditive a encore une fois fait un saut considérable avec l'arrivée des appareils auditifs programmables et des appareils à traitement entièrement numérique. Ces appareils offriraient entre autres une plus grande flexibilité d'ajustements afin de mieux répondre aux besoins spécifiques de la personne malentendante. Plus récemment encore est arrivée sur le marché la prothèse auditive jetable. Elle se présente dans un modèle intra-auriculaire, mais ne nécessite aucune prise d'empreinte de l'oreille.

Lorsque la pile est épuisée (après une quarantaine de jours), on met tout simplement la prothèse à la poubelle!  De ce bref retour en arrière dans le domaine de l'amplification auditive, il apparaît que la recherche et le développement de la technologie s'est toujours fait dans un but d'obtenir plus de puissance et de précision dans un appareil auditif de plus en plus petit. Nul doute que l'avenir nous réserve encore des avancées importantes et des surprises dans ce domaine.


Références
Berger, K.W., 1980, History and Developpement of Hearing Aids, in POLLACK, M.C. and coll. (eds.) Amplification for the Hearing-Impaired, 2nd edition, New York, Grune & Stratton Inc, 1-17.
Les sites WEB suivants :
www.lhh.org/archives
www.ordreaudio.qc.ca
www.oticonus.com
www.sundial.net
www.entnet.org/museum